ATENAS
CANTÓN 05 DE LA PROVINCIA DE ALAJUELA
POSICIÓN GEOGRÁFICA
Las coordenadas geográficas medias del cantón
de Atenas están dadas por 09º58´51” latitud norte y
84°24'23" longitud oeste.
La anchura máxima es de dieciséis kilómetros,
en dirección noreste a suroeste, desde la confluencia de los
ríos Grande y Colorado, hasta la unión de la quebrada
Concepción con el río Grande de Tárcoles.
BREVE RESEÑA HISTÓRICA
En la época Precolombina el territorio que
actualmente corresponde al cantón de Atenas, estuvo habitado
por indígenas del llamado Reino Huetar de Occidente, que en
los inicios de la conquista fue dominio del cacique Garavito,
el cual tenía su asiento en el valle del Río Grande.
El sitio de la Sabana Larga, nombre con que
se conoció la región durante la Colonia, se menciona desde
1788, fue propiedad de don Joaquín Oreamuno; luego de los
señores José Solera y Anselmo Arias.
Los primeros colonizadores que llegaron a la
zona provenían de los cantones de Alajuela, Heredia, San
José y Cartago; quienes a finales del siglo XVIII empezaron
a denunciar los fértiles terrenos, a fin de establecerse en
ellos.
En 1833 vecinos de Sabana Larga, presentaron
ante la Asamblea Constitucional del Estado Libre de Costa
Rica, una solicitud para establecer una ermita, ofreciendo
cubrir los costos de su atención; así como proponían ceder
una caballería de terrenos para las personas que decidieran
ubicarse en la nueva población. Petición que lograron al
promulgarse la Ley No. 15 del 8 de mayo del mismo año.
La primera ermita se construyó en 1836, y el
curato se creó en 1844. La parroquia se erigió en 1846,
dedicada a San Rafael. Un nuevo templo se inauguró en 1868,
en un terreno donado por don Anselmo Arias; obra que fue
impulsada por el presbítero don Juan Inocente Ledezma. La
edificación de la iglesia actual se inició en el año 1906 y
se concluyó cuatro años después, durante el episcopado de
monseñor don Juan Gaspar Sork Weeth, tercer obispo de Costa
Rica, la cual actualmente es sufragánea de la diócesis de
Alajuela, de la provincia eclesiástica de Costa Rica.
En 1843, con la construcción de la carretera
nacional de San José a Puntarenas, de cascote de piedra
denominado camino de carretas, el actual cantón de Atenas
comenzó su desarrollo como uno de los tantos sesteos donde
se suministraba alimento y albergue a los carreteros de esa
época y a sus bueyes, que transportaban el grano de oro,
otros productos y mercancías.
En Ley No. 22, sobre ordenanzas municipales,
del 4 de noviembre de 1862, Atenas constituyó una población
del cantón primero Alajuela, de la provincia del mismo
nombre.
En la administración de don José María Castro
Madriz el 24 de julio de 1867 en Ley No. 20, sobre
ordenanzas municipales, se le otorgó el título de Villa a la
población de Atenas. Posteriormente, el 24 de julio de 1918,
en el gobierno de don Federico Tinoco Granados, se decretó
la Ley No. 28, que le confirió a la Villa la categoría de
Ciudad.
El 16 de diciembre de 1876, ocho años después
de que se creó el cantón, se llevó a cabo la primera sesión
del concejo de Atenas, integrado por los regidores
propietarios, señores Pedro Arias, Manuel Matamoros y
Francisco Fonseca.
El primer edificio escolar fue construido en
1879, localizado frente al actual parque, durante el
gobierno de don Tomás Guardia Gutiérrez; donde empezó a
funcionar una escuela para niñas. Tiempo después se erigió
otra escuela, esta para varones, en donde hoy está el
colegio. Las escuelas José Carlos Umaña, para varones, y
Libia de Saravia, para niñas, se unieron en 1953 cuando se
inauguró el nuevo edificio escolar, que se denominó Escuela
Central de Atenas. En 1925 se estableció una escuela
complementaria, que fue la base fundamental de la segunda
enseñanza en el cantón; la cual fue interrumpida tres años
después y luego reinició labores en 1944. Por decreto
ejecutivo No.10, del 27 de diciembre de 1952, se transformó
la Escuela Complementaria en el Liceo de Atenas, durante la
administración de don Otilio Ulate Blanco.
En 1883 se inició la construcción de una paja
de agua, proveniente del río Cajón y quebradas cercanas al
poblado. En 1912 se inauguró la cañería durante el primer
gobierno de don Ricardo Jiménez Oreamuno.
El primer alumbrado público de Atenas fue de
faroles, en postes a cada quinientos metros sobre la vía
principal, colocados en 1890. El alumbrado eléctrico con
bombillos empezó a funcionar en enero de 1915, en la
administración de don Alfredo González Flores.
El origen del nombre del cantón se remonta al
año de 1833, cuando los vecinos de Sabana Larga
presentaron solicitud para edificar una ermita y construir
el poblado, y a la propuesta del entonces
Jefe de Estado don José Rafael de Gallegos y
Alvarado, para que la nueva población se denominara Atenas;
quien tenía gran admiración y afición por la cultura griega.
DIVISION TERRITORIAL ADMINISTRATIVA
Creación y procedencia
DIAGRAMA DE LOCALIZACION
En ley No. 20 de 7 de agosto de 1868, Atenas
se erigió en cantón, designándose cabecera la población del
mismo nombre. En esa oportunidad no se fijaron los
distritos de este nuevo cantón.
Atenas procede del cantón de Alajuela,
establecido este último en ley No. 36 de 7 de diciembre de
1848.
ASPECTOS FÍSICOS
Geología
El cantón de Atenas está constituido
geológicamente por materiales de los periodos Terciario y
Cuaternario, siendo las rocas volcánicas del Terciario las
que predominan en la región
Del período Terciario se encuentran rocas de
origen volcánico de la época Mioceno; las cuales están
agrupadas bajo el nombre de grupo Aguacate, compuesto
principalmente por coladas de andesita y basalto,
aglomerado, brechas y tobas, que constituye la mayor
superficie del cantón; localizado en la zona comprendida por
los poblados Los Bajos, Alto López, Alto Naranjo,
Estanquillo y el límite noroeste de la región; lo mismo que
por los poblados Patio de Agua, Quebradas, Cerrillos, Balsa,
la fila Boquerón y el cerro Macho Chingo, así como en la
margen norte del río Grande de Tárcoles.
Entre los materiales del período Cuaternario,
se hallan rocas de origen volcánico de la época Holoceno;
las cuales corresponden a materiales volcánicos, tales como
lavas, tobas y piroclástos, situados desde el sector aledaño
al poblado Cuajiniquil hasta la zona noreste del cantón, lo
mismo que en una franja al oeste del río Grande de Tárcoles
y en las proximidades del poblado Escobal.
Geomorfología
El cantón de Atenas forma parte de la unidad
geomórfica de origen volcánico, la cual se divide en tres
subunidades denominadas cerros y valles del Aguacate,
relleno volcánico del Valle Central y restos de topografía
plana formados por ignimbritas.
La subunidad cerros y valles del Aguacate, se
localiza en la zona comprendida por las villas San Isidro,
Concepción y el sector oeste de Santa Eulalia, de los
poblados Callao, Cuajiniquil, Balsa, Escobal y Quebradas. El
relieve se caracteriza por valles de laderas con muy fuerte
pendiente y en algunos sitios escarpadas. Las divisorias
suelen ser angostas. En ocasiones el espacio interfluvial es
ancho entre dos ríos principales pero con un relieve
demasiado ondulado, debido a la presencia de anchos valles
de pequeñas quebradas. La presencia de muchas colinas de
forma cónica, sugiere la existencia de viejos conos
volcánicos como de los cerros Calabaza, Macho Chingo y
Raicero. Está compuesta principalmente de rocas del tipo de
las andesitas y basalto andesita. Se encuentran también
lavas, piroclastos, aglomerados y corrientes de lodo, brecha
e ignimbritas. Posteriormente a las rocas volcánicas ocurrió
la intrusión de rocas de composición ácido y neutro
ácido. Asociado a ella se sucedió una mineralización de
algunas zonas, dando origen a las vetas auríferas de la
región. La acción hidrotermal, coalinizante y silicificante
produjo la descomposición y transformación de algunas rocas
ya existentes. Esta subunidad es de origen volcánico, pero
la erosión ha tomado parte en el modelado de algunas de sus
formas.
La subunidad relleno volcánico del Valle
Central, se ubica en la zona comprendida por el sector este
de villa Santa Eulalia, del barrio Ángeles y el poblado
Guacalillo. La subunidad corresponde a un relieve plano
ondulado, está formada en superficie por rocas volcánicas,
principalmente lavas, tobas e ignimbritas cubierta por
ceniza en un espesor variable. La secuencia de lavas
descansa sobre roca sedimentaria. Las lavas son del tipo
andesítico. Geomorfológicamente esta subanidad no es un
valle, sin embargo para efectos políticos socio económicos y
todo tipo de referencia, se considera preferible seguir
denominándolo Valle Central. El nombre técnico correcto es
fosa Tectónica, debido a la presencia de una falla a todo lo
largo del pie de la Sierra volcánica Central, la cual está
evidenciada por la existencia de fuentes termominerales; así
como la interrupción brusca y alineada con la supuesta falla
de las estribaciones que bajan de la mencionada sierra hacia
el valle; lo mismo que por la presencia de un vulcanismo sin
explicación aparente (Formación Pacacua), en correspondencia
con la posición de la falla o cerca de ella.
La subunidad restos de topografía plana
formados por ignimbritas, se localiza al sur del cantón, la
cual está caracterizada por una superficie casi horizontal,
no hay ríos o quebradas sobre ella. Está formada por rocas
ignimbritas con un grado de consolidación variable. Su
origen se debe a corrientes de ignimbritas que bajaron por
el incipiente valle del río Grande de Tárcoles hace algunos
miles de años.
Altitudes
Las elevaciones, en metros sobre el nivel
medio del mar, del centro urbano de los distritos del cantón
son las siguientes:
Ciudad Atenas 698, Villa Jesús 874, Villa
Mercedes 720, Villa San Isidro 1.000, Villa Concepción 535,
Villa San José Sur 738; y Villa Santa Eulalia 709.
Hidrografía
E1 sistema fluvial del cantón de Atenas,
corresponde a la vertiente del Pacífico, el cual pertenece a
la cuenca del río Grande de Tárcoles.
El cantón es drenado por el río Cacao, que
nace de la confluencia de las quebradas Cacao y Pato de
Agua, y se le une el río Cajón y las quebradas Haya y
Grande; el río Cacao es tributario del río Grande y éste
último al confluir con el Virilla origina el río Grande de
Tárcoles, al que se le unen las quebradas Zopilota, San
Francisco, Lapas, Escobal, Vega y Concepción. Los ríos
Cacao, Cajón y sus afluentes, así como las citadas quebradas
nacen en el cantón, en los cerros de Atenas y del Aguacate,
los cuales presentan un rumbo de norte a sur y de oeste a
este. Los ríos Grande, Grande de Tárcoles y la quebrada
Concepción son límites cantonales. El primero con Naranjo,
Grecia y Alajuela; el segundo con Mora y Turrubares de la
provincia de San José; y la última con San Mateo y Orotina.
REFERENCIA A MAPA BÁSICO DE COSTA RICA
Hojas del mapa básico, 1:50 000 (IGN):
Naranjo, Río Grande.
Hojas del Mapa 1:10 000 (IGN): Balsa, Boca
del Monte, Cuajiniquil, Desmonte, Escobal, Eulalia, Garita,
Hornos, Machuca, Montes del Aguacate, Morazán, Palmares.
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