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GRECIA
CANTON TRES DE LA
PROVINCIA DE ALAJUELA
Grecia es el cantón N° 3 de la Provincia de Alajuela, creado
mediante el Decreto N° 20 del 24 de julio de 1867. Está
localizado entre los 10° 05° 35” de latitud norte y los 84°
12° 48” de longitud occidental.
Posee una extensión de 395.7 kilómetros cuadrados y una
población estimada de 60.000 habitantes.
Este cantón está dividido en dos partes: su parte sur está
localizada centralmente en el país – pertenece a la región
occidental de la zona alta central de Costa Rica – y es
parte de la cuenca del Río Grande de San Ramón. La parte
norte del cantón corresponde al distrito de Río Cuarto, el
cual forma una cuña entre los cantones de San Carlos y
Sarapiquí, en la zona norte del país. Ambas partes de Grecia
pueden observarse en el recuadro del mapa 1 “Ubicación de
Grecia”.
Este documento contempla únicamente la parte sur del cantón.
El distrito de Río Cuarto fue dejado de lado, ya que, debido
a su ubicación geográfica tan alejada, sus características
físicas, climáticas, económicas, sociales y culturales son
muy diferentes a las de la parte sur del cantón y
requerirían análisis distintos. De esta manera, a lo largo
de este documento, cuando se menciona “el cantón de Grecia”
se está haciendo referencia únicamente a la parte sur del
mismo, sin incluir a Río Cuarto. Este capítulo es una
presentación de los elementos de su evolución histórica y de
su situación actual más relevantes que apoyan los siguientes
capítulos, donde ya se enuncian estrategias de solución a
las problemáticas detectadas.
La parte sur del cantón de Grecia, como se observa en el
mencionado mapa N° 1, colinda con los cantones de Atenas,
Alajuela, Poás y Valverde Vega. De hecho, existen cuatro
vías principales para acceder la ciudad de Grecia: por la
vía Alajuela-Tacares, por la radial Arnoldo Koper, la cual
está conectada con la Carretera Bernardo Soto, por la
carretera hacia Poás y por la carretera que viene de Naranjo
y Sarchí. Existe un camino vecinal que conecta Grecia con
Atenas, sin embargo es de lastre y no es muy utilizado. En
realidad, Grecia tiene relaciones bastantes estrechas, en
primer lugar con Valverde Vega, debido a que sus habitantes
deben de pasar por Grecia para salir hacia San José o
Alajuela. Algo menos intensas son las relaciones con
Alajuela, con Poás y con Naranjo. En el resto de la región,
se relaciona un poco con San Ramón, y prácticamente nada con
Atenas y Palmares.
Fuera de la región, su relación es muy intensa con San José,
como lo demuestran los altos flujos de automóviles y
autobuses que diariamente viajan de Grecia a la capital, la
cual se ha convertido en una fuente importante de empleos.
BREVE RESEÑA HISTÓRICA
Al igual que el resto del país, esta zona
estuvo habitada por indígenas, probablemente bajo el mando
del cacique Garabito.
Prueba de su estancia en la región son los vestigios
arqueológicos hallados, especialmente en el distrito Puente
de Piedra.
Hay noticias en el sentido que antes de mediados del siglo
XVIII (1 737), familias enteras empiezan a establecerse en
las faldas de los repliegues del Poás, dando origen a lo que
luego sería Grecia. Lo anterior por cuanto “al lado del río
Poás, se halla un territorio en donde las tierras en todo el
Estado y para todo fruto son las más gratas a las manos que
las hieren y en donde lo benigno del clima, pureza de sus
aires, lo gustoso y saludable de las aguas y por decirlo
todo de una vez, lo delicioso y ameno de aquellos campos”
(Núñez, 1939) fueron el atractivo principal para que las
familias enteras, procedentes de San José, Heredia y
Alajuela, se adhieran a los movimientos migratorios que se
realizaron a principios del siglo XIX en el Valle Ínter
montano Central, oprimidos en aquellas ciudades por la
escasez de tierras libres.
La feracidad de las tierras negras de origen volcánico, un
régimen de lluvias bien definido y un sistema hidrográfico
abundante, completaron el cuadro para el asentamiento
definitivo de las desplazadas familias que encontraron las
condiciones ideales para colmar sus ansias de labrar la
tierra, vivir de sus frutos y ser fecundos en prole.
Con respecto a la evolución histórica de los distritos de la
parte sur del cantón, desde que sus primeros pobladores
llegaron, a mediados del siglo pasado, el paisaje griego ha
estado caracterizado por las plantaciones de café y caña.
Fincas pequeñas o medinas que aseguraban la satisfacción de
las necesidades de los agricultores y sus familias, con
trabajo e ingresos asegurados durante la mayor parte del
año, dado que la siembra y la cosecha de los dos cultivos se
da en épocas distintas, amortiguando el impacto en tiempos
de crisis de uno de los productos.
Además del cultivo del café y de la caña, en la zona de
Tacares hace unos 60 años se introdujo la producción de
hortalizas en las haciendas, (resultado de arreglos entre
los propietarios y los peones) como cultivo asociado a los
tradicionales, costumbre que muy lentamente se fue
extendiendo al resto del cantón.
Lo anterior no significó el debilitamiento del bicultivo,
todo lo contrario: en cierta época de la historia griega, el
cantón tuvo hasta once ingenios, y surgieron varios
beneficios. Y en general, las áreas cultivadas con caña se
fueron extendiendo más hacia el sur – zonas bajas de
aproximadamente 900 msnm -, y las de café más hacia el
norte, colindando incluso con la Reserva Forestal, la cual
alcanza los 2100 msnm. El aumento en la producción de caña,
provocó que la Fábrica Nacional de Licores trasladara su
planta al cantón en 1970.
La producción agrícola fue el núcleo a partir del cual la
industria y el comercio en Grecia se desarrollaron. La
industria tradicional consiste en talleres mecánicos y de
maquinaria, y su aparición está muy relacionada con la
agroindustria: beneficios, ingenios, trapiches y a la gran
cantidad de transportistas que aparecieron para movilizar el
café y la caña, los cuales se convirtieron en una fuerte
demanda para los mencionados talleres. La estabilidad
económica que brindó el bicultivo, generó diversas
necesidades en sus habitantes y permitió que fuera posible,
contar los recursos y la disponibilidad de tiempo para
desarrollar el comercio. Tanto el comercio como los
talleres, han convertido a Grecia en un centro regional,
viniendo personas de los cantones vecinos en busca de estos
servicios.
En momentos de crisis provocada por la Segunda Guerra
Mundial, un grupo de productores de caña y café, apoyados
por el gobierno de ese entonces, formaron una cooperativa –
la primera del país- y adquirieron un ingenio. Fue entonces,
en 1943, cuando la agroindustria más grande de Grecia nació:
Cooperativa Victoria R.L.
Por otro lado, los ingresos generados por esta pujante
economía agrícola, impulsaron el crecimiento de un centro de
población, que visionariamente fue planificada en forma
ordenada y geométrica alrededor de la iglesia metálica –
famosa en todo el país-, donde se concentraron los
servicios, comercios e instituciones. Además esta
prosperidad económica influyó de manera determinante en el
nivel social y cultural de los habitantes, ya que permitió
que los mismos se educaran, hasta que hoy en día la
población agrícola está siendo reemplazada por una
capacitación profesional en todos los niveles.
Sin embargo, en el espíritu permanece el arraigo a la
tierra, lo cual permite que se declaren las faldas del
Volcán Poás como Reserva Forestal Municipal en 1973 – la
primera del país- cubriendo 2000 Ha, como una zona de
protección para el enorme acuífero sobre el que está el
territorio del cantón – y de otros cantones de la región-,
así como de los múltiples manantiales que se convirtieron en
fuentes de agua potable para los griegos. También con este
propósito, se creó el Parque Recreativo Los Chorros, donde
40 Ha son dedicadas a la recreación y a la protección de
importantes fuentes de agua potable que abastecen zonas de
Grecia y de Atenas. Aún así, es necesario mencionar que gran
cantidad de fuentes de agua griegas no cuentan con la
protección necesaria y que muchos de sus ríos muestran
niveles importantes de contaminación.
Por otro lado, es importante mencionar otros cambios que han
venido ocurriendo en esta segunda mitad del siglo XX, cuyos
efectos se sienten cada vez más fuertemente: la repartición
de tierras en parcelas cada vez más pequeñas (a causa de
herencias o ventas) y la compra de tierras circundantes para
ampliar las haciendas (con el fin de mantener la producción
de ingenios, principalmente). El esquema tradicional de
bicultivo, en la actualidad, se está agotando: el
parcelamiento excesivo de los terrenos ha provocado que
muchos no sean ya lo suficientemente rentables para sostener
económicamente a sus propietarios. Esto se une con un
proceso bastante acelerado de degradación de los suelos por
la erosión que permiten las costumbres y técnicas de riego y
cultivo y por el uso excesivo de agroquímicos. Esto ha
provocado el cierre de ingenios – quedando solo cinco en la
actualidad- y la compra de terrenos fuera del cantón con el
fin de sostener los ingenios existentes. La diversificación,
aunque ha colocado a Grecia como productor importante en
algunas hortalizas, no ha contado con la adecuada
comercialización y mercadeo para brindar ingresos constantes
y confiables, por lo que siguen siendo complementaria a los
cultivos tradicionales.
Con respecto al desarrollo industrial del cantón, es
importante resaltar las ventajosas características con que
cuenta Grecia: el acceso a puertos y centros de población,
la mano de obra calificada y en general, sus características
físicas, socioeconómicas y geográficas, la convierten en un
potencial punto de industrialización, actividad creciente a
nivel nacional en este fin de siglo, sin ser la excepción
Grecia, donde en los últimos años se han establecido unas
cuantas maquilas transnacionales, además de la creación de
otras fábricas y agroindustrias. Pero pese a ello, es
resaltable la falta de previsión y planificación que ha
imperado en la ubicación de estas industrias. Existe una
Zona Industrial, declarada hace casi 20 años, sin embargo
solo 2 de las 10 industrias griegas se ubican dentro de sus
límites. El cambio en el perfil del habitante griego, antes
principalmente agrícola, lleva a la necesidad de buscar
nuevas fuentes de empleo para los griegos. En este sentido
la industria es una opción importante, por lo que es
importante planificar su crecimiento de manera que se
obtenga el mayor provecho para el cantón.
Otro cambio significativo y quizá más apreciable con
respecto al tipo de crecimiento que se dio en la primera
mitad del siglo es el crecimiento urbano del centro de
Grecia. Más comercios, más servicios y más transporte son el
resultado del aumento tan importante de la población. Dicho
crecimiento ha sido determinado también por la topografía y
tenencia de la tierra: se ha dado principalmente a lo largo
de las calles. Debido al agotamiento de estos terrenos
frente a las calles, en los últimos años han aparecido las
urbanizaciones, y se han urbanizado zonas de alta pendiente,
con el consecuente riesgo que ello conlleva. Este
crecimiento no ha sido suficientemente planificado, ni con
respecto a su ubicación, ni con respecto a los servicios
públicos que requieren, presentándose por ejemplo problemas
con el abastecimiento de agua potable o de inexistencia de
áreas verdes o de vías adecuadas – existen problemas de una
congestión creciente, de paso de vehículos pesados en el
centro de la ciudad y de falta de estacionamientos. En los
distritos la situación se siente menos crítica, aunque no
por ello menos importante, pues muchos poblados cercanos a
la ciudad ya sienten fuertemente su influencia. En general
puede decirse que todos se han caracterizado por el
crecimiento lineal.
Los aspectos anteriores ponen en peligro la calidad de vida
que ha caracterizado al cantón, lo cual requiere actuar con
la mayor prontitud. Las situaciones descritas anteriormente
generan múltiples retos para conservar y mejorar la calidad
de vida griega y son las que impulsan el Plan Estratégico
Territorial, como un primer intento de hacer un alto en el
camino y plantearse qué se desea para el futuro del cantón y
cómo redefinir los rumbos a seguir.
FUNDACIÓN DE GRECIA
La fundación del pueblo de Grecia se produce el 27 de abril
de 1838, mediante Decreto Legislativo N° LXXI en el cual se
autorizó la erección de una ermita.
Conviene indicar que, dada la inmensidad del territorio, las
familias se encontraban muy dispersas en estos parajes, por
lo que fueron convocados a Alajuela para conocer la voluntad
popular sobre la ubicación geográfica del nuevo pueblo. De
los 110 vecinos que se hicieron presentes, 108 se inclinaron
por ubicar el pueblo en “El Agualote”, entendiendo con este
nombre, lo que hoy es el centro de la ciudad de Grecia.
Entre esos 108 vecinos, se incluía el Sr. Francisco Serrano
quien ofreció ceder el terreno necesario para ubicar la
ermita.
Ofrecía además, vender la tierra suficiente para la
formación de los cuadrantes. Los otros dos vecinos que
conformaban la delegación, votaron por ubicar el pueblo en
La Legua, o sea en lo que hoy es Palmira de Alfaro Ruiz.
Y como la mayoría manda, se decidió la ubicación del centro
poblacional en el lugar que actualmente ocupa la ciudad de
Grecia.
Así empezó a organizarse la nueva comunidad, dedicando
tiempo y recursos para la construcción del templo, objetivo
número uno de aquellos ancestros nuestros. Empezaron con un
pequeño oratorio pajizo dedicado a honrar a nuestra Señora
de las Mercedes, luego una iglesia de madera, más tarde una
de mampostería (cal y canto) dañada seriamente durante el
terremoto de 1888 y por último la enorme estructura de
hierro que apuntando al cielo – con torres de 49 metros- se
ha convertido en el símbolo de la ciudad y en el orgullo de
todo un pueblo.
Diez años después –esto es en 1848- la aldea había crecido
no solo por el aumento vegetativo, sino por la inmigración.
Se había alcanzado zonas más allá del río Sarchí y
continuaba siendo un foco de atracción por sus ubérrimas
tierras y el bajo precio de que eran objeto. Así las cosas,
tomando en cuenta su tamaño, densidad de la población
formato y presentación, se convierte en distrito dependiente
de Alajuela.
Estos acontecimientos obligaron a las autoridades
eclesiásticas a asignar un “cura de almas” fijo en el
distrito. Por ello, en 1856, se creó la Parroquia de Grecia,
colmando así las aspiraciones de los griegos.
En 1864, mediante el Decreto N° LXVIII a Grecia se le
concedió el título de Villa.
EL
CANTONATO
La Constitución Política de 1848, contempló una nueva
división territorial y una nueva nomenclatura; ahora se
habla de provincias, cantones, distritos, parroquiales,
pueblos y comarcas.
En relación con Alajuela y a raíz de los cambios
introducidos por las ordenanzas municipales, los límites de
Grecia quedan definidos y se da inicio al fraccionamiento de
la provincia. Surgen dos cantones más: San Ramón en 1856 y
Grecia en 1867.
El Decreto N° 20 del 24 de julio de 1867, fue el que declaró
el cantonato de la Villa de Grecia, señalándose el
territorio jurisdiccional que llegaría a abarcar en el
momento de su apogeo y luego de un litigio con la
Municipalidad de San Ramón, por las llanuras de Los
Guatusos, el 77% del territorio de la provincia de Alajuela
a partir de 1882, abarcando los actuales territorios de los
cantones de San Carlos, Alfaro Ruiz, Naranjo, Valverde Vega,
Upala, Los chiles y Guatuso.
EL TÍTULO DE CIUDAD
Siendo presidente del Congreso Nacional, don Ricardo Jiménez
Oreamuno y “en atención a que la población de Grecia merece
ocupar un lugar principal en el orden de la división
territorial en virtud del progreso alcanzado en todas las
ramas de su riqueza y cultivo” (Arc. Nacional, Congreso) se
le dio el título de Ciudad.
EL NOMBRE DE GRECIA
No hay acuerdo definitivo sobre el nombre que se le dio a
esta población. Existen varias versiones, entre ellas las
siguientes:
-
Una se refiere a que en 1826, un grupo de vecinos del
poblado, acordaron denominar al lugar con el nombre de
Grecia, en reconocimiento al esfuerzo que realizaba desde
1821, el pueblo griego, por obtener su independencia del
imperio Otomano; la cual logró hasta 1832.
-
Otra alude a que el señor Juan José Lara Zamora, vecino de
Alajuela – aparentemente- tenía en la región una finca que
se llamaba Grecia, nombre que luego se generalizó para la
zona.
-
Otra señala que un grupo de vecinos tenía gran admiración y
afición por la cultura clásica griega, lo que los impulsó a
bautizar la población con el nombre de Grecia.
CARACTERÍSTICAS INTERNAS
Desde el punto de vista político-administrativo, el cantón
de Grecia se divide en 8 distritos (ver Mapa N° 2 “Distritos
de Grecia): Central, San Isidro, San José, San Roque,
Tacares, Puente de Piedra y Bolívar, los cuales abarcan una
extensión de 141.5 Km2 y están ubicados en la parte sur del
cantón. Río Cuarto (en la parte norte del cantón) tiene una
extensión de 254.2 Km2. La población estimada en el cantón
de Grecia es de 60 mil habitantes.
DISTRITOS
1. Grecia
Extensión: 6.86 Km2.
Altitud: 999 msnm.
Lo conforman los siguientes barrios: Los Pinos, El
Cementerio, Colón, Santa Teresita, Las Tres Marías, Murillo,
Linda Vista, León Cortés, San Antonio, Jiménez, El Estadio y
Rincón de Arias.
2. San Isidro
Extensión: 18.09 Km2
Altitud: 1290 msnm
Lo conforman las siguientes comunidades: El Achiote,
Cooperativa Victoria, El Mesón, Camejo y San Francisco.
3. San José
Extensión: 12.42 Km2.
Altitud: 1074 msnm.
Lo conforman: Santa Gertrudis Norte y Sur, Punta de Caña,
Calle El Guayabal, La Arena, Calle Rodríguez, Calle San José
y El Cedro.
4. San Roque
Extensión: 24.14 km2.
Altitud: 1077 msnm.
Lo conforman las siguientes comunidades y caseríos: San
Roque Arriba y Abajo, Barrio Latino, La Coyotera, San Miguel
Arriba y Cristo Rey (Carbonal).
5. Tacares
Extensión: 24.84 Km2
Altitud: 800 msnm.
Lo constituyen las siguientes comunidades y caseríos:
Tacares Norte, Tacares Sur, Calle Flores, Cataluña, Porvenir
y Hacienda Pinto.
6. Río Cuarto
Extensión: 245.20 Km2.
Altitud: 425 msnm.
Lo constituyen los siguientes caseríos y comunidades: Río
Cuarto, Santa Rita, Santa Isabel, San Gerardo, La Tabla, El
Carmen, El Crucero, Los Ángeles (Norte y Sur), San Rafael,
San Vicente, San Jorge, La Españolita, Estela Quesada, El
Pinar, La Victoria, Monte Lirio, Carrizal y La Colonia
Agrícola.
7. Puente de Piedra
Extensión: 22.86 Km2.
Altitud: 875 msnm.
Lo conforman los siguientes caseríos y comunidades: Puente
de Piedra, Las Lomas, El Poró, Puerto Escondido, Rincón de
Salas, El Ralcero, Peralta y La Argentina.
8. Bolívar
Extensión: 30.31 Km2.
Altitud: 1060 msnm.
Lo conforman: Los Ángeles, San Juan, San Luis, El Cajón y La
Virgencita.
HOSPITAL SAN FRANCISCO DE ASÍS
BUSCANDO ALTO RENDIMIENTO
La apertura de 6 EBAIS, la ampliación de la
Consulta Externa, el incursionar en el campo de la docencia
y la investigación, convierten al Hospital San Francisco de
Asís de Grecia, en un Centro de Salud que busca una mayor
eficiencia para bien de la población que atiende.
Así lo comentó el Dr. Jorge Eduardo Chacón,
Director de la Clínica del Hospital, quien manifestó que
“las cifras que se gastan en salud son cuantiosas, y por
ello, debe trabajarse en prevenir y esto es parte de lo que
buscan los EBAIS.
Según los estudios, el costo promedio diario de un paciente
internado en este hospital, es de 43 mil colones. En el mes
de enero, solo en hospitalizaciones, este centro de salud
gastó 83.5 millones de colones. El programa busca
fortalecer el primer nivel de los EBAIS para mejorar la
salud y evitar que el paciente tenga que hospitalizarse, con
lo cual ganamos todos.”
EBAIS
A escasos 2 meses que fueron inaugurados 6 Equipos Básicos
de Atención Integral (EBAIS), en Grecia, los resultados son
satisfactorios. Los vecinos son atendidos en sus
comunidades, se busca la salud integral, se reconocen los
riesgos de la población para atenderlos en forma grupal y se
da una mayor identificación médico –paciente.
Sin embargo, para las autoridades de salud, los mejores
resultados se verán a mediano plazo, cuando la labor
preventiva de los EBAIS dé sus frutos.
AMPLIACIÓN DE HORARIO
Otro aspecto importante es la ampliación de horario en la
consulta Externa, que abre de 6 am. a 10 pm., lo cual
permite al usuario tener mayores posibilidades de atención.
El mismo descongestiona la consulta en el área de
emergencias, servicio del cual no se debe abusar.
DOCENCIA E INVESTIGACIÓN
Un paso importante que ha dado este nosocomio es el
incursionar en el campo de la docencia e investigación, lo
cual se da con grupos de estudiantes de varias
universidades, quienes llegan a realizar su práctica a este
hospital. Esto hace que el personal médico deba capacitarse
más e investigar para atender a estos alumnos.
Los estudiantes están en todas las áreas, tanto de la salud
como administrativas y provienen de universidades nacionales
y extranjeras como Harvard, Chicago, Stanford y Minnesota.
Algunos se han interesado en el módulo de atención que se
brinda.
PROYECTOS
Este Hospital atiende además los cantones de Valverde Vega y
Naranjo, con quienes proyecta involucrarse más en el área de
la salud. No obstante, brinda servicios a vecinos de Atenas,
Poás y Alfaro Ruiz.
Cabe recalcar que este año esperan abrir nuevas
especialidades y reforzar otras, acorde a la demanda. Sin
embargo, no podrá abarcar todas las especialidades que se
requieran ya que algunas, además del profesional necesita
equipo e infraestructura.
“El trabajo realizado y los logros alcanzados, son posibles
gracias a la labor de equipo”, dijo el Dr. Chacón, quien
agregó que la respuesta comunal ha sido positiva y de gran
importancia.
GENERALIDADES
EXTENSION: 395.7KM2
DISTRITOS: 7
RIO CUARTO
SAN ISIDRO
SAN JOSE
TACARES
SAN ROQUE
PUENTE DE PIEDRA
GRECIA
ACTIVIDAD ECONOMICA: AGRICULTURA DE CAFÉ, CAÑA DE AZUCAR,
COMERCIO Y GANADERIA
POBLACION: 65.119
HOMBRES 32.703
MUJERES 32.416
POBLACION EXTRANJERA: 4.423
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