PARQUE NACIONAL VOLCÁN IRAZÚ

El Irazú es un volcán activo de 3482 metros de altitud y es accesible por carreteras, en la cima hay dos cráteres, uno activo.

El occidental mide 1050 metros de diámetro y 300 metros de profundidad. Situados sus cráteres a una altura de 3432 metros, el Irazú forma, junto con el Poás, la pareja volcánica más visitada en el país; y su renombre, acentuado por el periodo activo reciente, que se inició en el año 1963, es imán para que ticos y extranjeros se alleguen con avidez a su cima. Sin embargo, hoy día, el Irazú duerme a pierna suelta, después de los innumerables problemas que provocó, en más de la mitad de Costa Rica, durante varios años. Porque los costarricenses recordamos muy especialmente el nombre del Irazú por las cenizas que azotaron, tanto el campo-con la ruina de muchos cultivos- como las ciudades, en especial la de San José. Hubo momentos de tal intensidad en las erupciones, que se dificultaba la respiración; y la gente tenía que protegerse mediante capas, paraguas o pañuelos. Las fábricas vieron afectadas su producción y la economía del país sufrió duros golpes.

Pero como una paradoja, cuando el volcán estaba en su periodo de mayor furia en el lanzamiento de cenizas, las gentes acudían en tropel hasta el borde del cráter, no solamente durante el día sino también por las noches cuando las piedras incandescentes, lanzadas por la boca enorme y rugiente, formaban verdaderos alardes pirotécnicos que resultaba un espectáculo atrayente. Sin embargo, tal acercamiento del público dejó en cierta ocasión el saldo de varios muertos.

Esta actividad eruptiva es una de las muchas que ha tenido nuestro volcán, situado hacia el N.E. de la ciudad capital, faldas arriba de Cartago. Cuando el campesino de Tierra Blanca o Rancho Redondo hace un hueco, puede ver que se suceden, entre capas de tierra buena para la agricultura, las franjas arenosas, producto de viejas erupciones. Las crónicas de antaño hablan de las altas columnas de humo lanzadas por el Irazú con bastante frecuencia; y es muy conocido el informe de un gobernador español, que describe las tremendas erupciones del año 1723.