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INFORMACIÓN GENERALIZADA DE COSTA RICA
Costa Rica es un país pequeño situado en la América Central
con una superficie de 51.110 km2 tan solo mayor
que El Salvador y Belice, pero, desde muchos puntos de
vista, es un gran destino para el visitante. Tiene una
diversidad de especies animales y vegetales característicos
de la zona intertropical que responden a la ubicación del
país de acuerdo con las coordenadas geográficas que es entre
los 8X 02' 26" y los 11X 13' 12" al norte del Ecuador y los
82X 33' 48" al oeste de Greenwich. Costa Rica por su
posición ístmica significó un puente biológico y cultural
que permitió el encuentro de especies forestales y animales,
así como de culturas del norte y del sur del continente. En
cuanto a su formación geológica el país forma parte de las
tierras jóvenes de América. Esto supone decir que hasta
comienzos del terciario, Costa Rica y Panamá estaban
ocupados por un gran canal marino que comunicaba el actual
Caribe con el Pacífico, todo lo cual configuraba más bien
una forma de archipiélago antes que macizo continental. Se
ha llegado a afirmar que las actuales penínsulas de Nicoya y
Osa son restos de estas primogénitas islas. Desde mediados
del terciario, fuertes movimientos tectónicos y volcánicos
permitieron el levantamiento total del país y el
surgimiento, a lo largo de un área, de la fractura conocida
como Depresión de Nicaragua, de las actuales cordilleras
volcánicas de Guanacaste y Central. Sin embargo, fue en el
cuaternario cuando se terminó de consolidar el territorio
costarricense y se preparo el escenario para la ubicación de
los primeros aborígenes que se establecieron en nuestro
territorio. Tiene una diversidad de flora y fauna de las más
altas del mundo. Su posición ístmica le permitió la
migración de especies entre las masas continentales del
Norte y Sur América. Así la nueva franja marina comenzó un
proceso de diversificación entre las especies de ambos
mares. Debido a su posición geográfica, el país esta
expuesto durante casi todo el año a los vientos alisios del
noroeste que provienen del Caribe y llegan cargados de
humedad. Esto hace que regiones costeras, la mayor parte de
las llanuras del norte y las laderas montañosas que reciben
esos vientos tengan fuertes precipitaciones.
UBICACIÓN
Nuestro país posee una ubicación especial en el mapamundi,
pues ocupa el centro Sur Centroamericano. Limita al este y
noreste con el Mar Caribe; al oeste y sur con el Océano
Pacífico; al sureste con Panamá y al norte con Nicaragua.
SUPERFICIE
Su superficie de sólo 51.110 kilómetros cuadrados, guarda
variedad de ríos, llanuras, montañas, valles, flora, fauna,
volcanes, playas, áreas protegidas, reservas biológicas y
muchos más atractivos para el turista, junto con una
diversidad de climas No es extraño. Costa Rica es un refugio
extraordinario de vida, que representa alrededor del 0,03%
de la superficie del planeta, se encuentra aproximadamente
el 5% de la biodiversidad mundial.
DESCRIPCIÓN GEOGRÁFICA
Las regiones más altas están en el centro del país y las
bajas, que son más extensas y llanas, en la vertiente del
Caribe y hacia el norte. En la vertiente del Pacífico el
declive es más brusco y origina gran cantidad de bahías,
cabos, acantilados y ensenadas.
La imponencia de la naturaleza sumada a la amabilidad de un
pueblo que transmite amor por la paz y el gozo de
interactuar y aprender de los visitantes, convierten la
visita al país en una experiencia mágica.
Atravesando el país hay una cordillera montañosa con un
corte que es el Valle Central o Meseta Central. Las montañas
al norte del Valle Central son una cadena de volcanes
activos e inactivos de modo que el suelo de la Meseta
Central está compuesto de materia volcánica rica y fértil.
Las laderas de las montañas están cultivadas pero tienen
también muchas poblaciones. La cadena montañosa de Talamanca
atraviesa el sur del país y aquí se encuentran los picos más
altos.
Las laderas montañosas se precipitan hacia el Pacífico y la
tierra está dividida por numerosos ríos. La costa pacífica
tiene múltiples bahías, golfos e islas y mide más de 1.000
Km. de largo. Las tierras bajas del Atlántico tienen más de
230 Km. de largo y su puerto principal es Limón. Al norte de
esta ciudad, innumerables canales navegables pasan a través
de la selva muy densa y rica, formando una red acuática
continua hasta la frontera con Nicaragua.
Longitud máxima: 464 Km. desde el Río Sapoa hasta Punta
Burica
Longitud mínima: 110 Km. desde Tuba hasta Boca del Colorado.
Anchura máxima: 259 Km. desde Cabo Santa Elena hasta la boca
del Río Colorado.
Montaña más alta: Cerro Chirripó (3.820 msnm)-
Cráter más ancho: Volcán Poás (uno de los cráteres más
grandes del mundo, 1 Km. de diámetro)
Línea Costera:
1280 kilómetros entre el Caribe y Pacífico.
COSTA CARIBE
La Costa Caribe, se extiende por 212 Km.; corridos desde el
noreste hasta el sudeste y puede ser dividida en dos
secciones distintas: Río San Juan-Limón (el cual se extiende
desde la frontera con Nicaragua hasta la ciudad de Limón) y
Limón-Río Sixaola (desde la ciudad de Limón hasta el limite
con Panamá). La primera sección consiste de una extensión
larga de costas que separan el mar de una serie de lagos de
agua fresca, seguido de numerosos ríos. En esta región se
encuentra el "Canal de Tortuguero", un complejo de mas de
100 Km. de canales y lagunas navegables; las cuales son
habitadas por siete especies de tortugas. Localizado al
punto medio de la costa caribe de Limón, uno de los puertos
mayores del país y lugar de nuestra cultura Afro-Caribe.
Mar adentro, al sur de la ciudad, se encuentra la isla de
Uvita, originalmente llamada Cariari por Cristóbal Colon,
quien desembarcó ahí en su cuarta travesía marina al Nuevo
Mundo.
COSTA PACIFICA
La costa pacifica se extiende cerca de 1.200 Km., desde un
limite hasta el otro y ofrece una variedad de paisajes,
islas, pantanos, bahías y penínsulas.
Desde la Bahía Salinas, en el Norte, hasta el Sur en Punta
Burica, la costa pacifica de Costa Rica se jacta de gran
variedad de playas, las cuales son perfectas para que los
turistas disfruten de ellas.
Santa Elena, Nicoya y Osa son las principales penínsulas
sobre el lado Pacifico
En la parte Norte de la costa esta la Bahía de Salina (donde
un pequeño archipiélago llamado Murciélago permite hacer
buceo) y la Península Santa Elena y la Bahía Culebra (el
"Golfo de Papagayo, un complejo turístico se encuentra
actualmente en construcción).
Más al sur el Golfo de Nicoya también tiene un gran encanto
turístico.
La costa del Golfo forma varias bahías y promontorios; y las
aguas de Nicoya están compuestas con islas pequeñas. Las más
largas de estas son la Isla de Chira y San Lucas. Otras de
gran belleza natural son las islas Venado, Bejuco, Caballos,
Negritos y Cedros.
Cerca de la ciudad de Puntarenas (centro administrativo de
la provincia, también llamado Puntarenas) esta el Puerto
Caldera, el puerto mas importante del Pacifico. Caldera ha
desarrollado un moderno complejo portuario para botes y
barcos de carga.
500 kilómetros hacia fuera de la costa pacifica se encuentra
la isla del Coco, famosa por su leyenda de tesoros ocultos.
Sus principales riquezas son su frondosa y hermosa flora y
fauna, ambas sobre tierra y en sus aguas de alrededor.
Estos tesoros naturales están en necesidad de protección de
los visitantes de la isla.
Finalmente, la costa del Pacifico sur esta dividida en dos
grandes zonas. Así el sudeste, esta el Golfo Dulce. Sobre el
Golfo, esta en pie la ciudad historia de Golfito, hoy mejor
conocida por sus centro de libre comercio. Hacia el Sudoeste
se encuentra la Península de Osa donde el Área de
Conservación de Osa protege quizás las más amplias y ricas
variedades de flora y fauna que sea encontrada en el país.
Otro lugar que posee abundante ambiente marino es la Isla
del Caño, ubicada frente al Parque Nacional Corcovado, en la
Península de Osa. Esta Isla tiene un alto valor
arqueológico, debido a que en tiempos antiguos fue utilizada
como un cementerio indígena.
LA ISLA DEL COCO
En el pacífico de Costa Rica, es considerada actualmente un
invaluable laboratorio natural para el estudio de la
evolución de las especies.
SISTEMA MONTAÑOSO
La cadena montañosa de Costa Rica forma un grupo
independiente del conjunto de montañas centroamericanas. Por
la biodiversidad existente en sus bosques, representa un
potencial atractivo para el turismo ecológico que busca la
observación de aves en su medio natural y el contacto
directo con otras especies, tanto de flora como de fauna. El
sistema montañoso costarricense se divide en dos unidades
distintas, separadas en el centro del país por el Valle
Central (donde se localizan las ciudades de San José,
Alajuela y Heredia) y el Valle del Guarco, situado en la
provincia de Cartago. En este sistema montañoso se pueden
identificar distintas sierras y una cordillera. La Sierra
Volcánica de Guanacaste donde se destacan los volcanes
Orosi, Miravalles, Tenorio, Arenal, el cual ofrece un
espectáculo impresionante con sus erupciones nocturnas, y
Rincón de la vieja, que presenta actividad fumarólica y en
sus faldas el lodo burbujea permanentemente. Además, se
puede llegar a la Laguna Arenal. La Sierra Volcánica de
Tilarán comprende los cerros de Abangares, Aguacate y
Cedral. En la Sierra Volcánica Central se hallan los
volcanes Poás, Barva e Irazú, los cuales son de fácil acceso
y representan un valioso patrimonio, tanto ecológico como
natural. En la Cordillera de Talamanca se destaca el cerro
Chirripó, el pico más alto del país con 3.821 metros que,
por sus características de topografía, suelo y clima,
presenta una vegetación tipo páramo.
Las regiones mas elevadas de Costa Rica se encuentran en el
centro del país y las zonas bajas que se son mas extensas y
planas se extienden desde la Costa del Caribe al noroeste.
En la Costa Pacifica el mar corta bruscamente la costa
formando bahías, cabos, acantilados y ensenadas. Las
montañas de Costa Rica formar un grupo independiente del
macizo de Centro América. Tres de estos grupos corren
brutalmente desde el Noroeste hacia el Sudeste y el cuarto
cruzándolos en la parte mas salvaje del país, formando un
gran cruce. En el centro del país esta situado el Valle
Central (donde se encuentran las ciudades de San José,
Alajuela y Heredia) y el valle Guarco en la provincia de
Cartago.
Dos volcanes dominan el Noroeste de Costa Rica. Primero la
sierra Volcánica de Guanacaste con sus volcanes Orosi,
Miravalles, Tenorio y Arenal , el cual ofrece un asombroso
show con sus erupciones nocturnas además se encuentra el
Parque Nacional Rincón de la Vieja, cuya actividad volcánica
mantiene el barro efervescente en las estribaciones
permanentemente. En esta área, también se puede visitar el
Lago Arenal.
Segundo al Noroeste se encuentra la sierra Volcánica de
Tilarán, formada por las colinas de Abangares, Aguacate y
Cedral. En la cadena transversal montañosa central los
volcanes Poás, Barva, Irazú y Turrialba son los más
accesibles para los visitantes. Todos estos volcanes forman
una importante parte de la herencia natural y geológica del
País. Finalmente al Sur se encuentran las montañas más altas
en la formación no volcánica de Talamanca.
De estas el cerro Chirripó es el mas alto del país con 3.821
metros. Asimismo debido al tipo de paisaje, la composición
del suelo y las condiciones climáticas en la cumbre, la
vegetación es similar a la de la desapacible cadena
montañosa, otra faceta de la increíble herencia natural de
Costa Rica. Vientos frecuentes, frías lloviznas, cambios de
temperatura, cielo azul, desafío constante a la naturaleza,
son situaciones que experimentan todas las personas que se
han atrevido a escalar, el cerro Chirripó, la montaña más
alta de Costa Rica, ubicada en la cordillera de Talamanca.
Desde su cima, a 3.820 metros., los turistas pueden, cuando
las condiciones climáticas lo permiten, observar, los dos
océanos que bañan el territorio.
En el área del Chirripó, considerada como Parque Nacional,
existen refugios a distintos niveles de altura. Para pasar
una noche cómoda, debe llevarse suficiente abrigo. Al día
siguiente los visitantes pueden explorar los alrededores o
subir el cerro hasta su punto más alto.
Otro de los puntos más alto del país es el Cerro de la
Muerte, con una altitud de 3.491 metros. En el sector de la
carretera Panamericana que pasa por la parte más alta del
cerro, se puede observar la vegetación de páramo,
característico por su vegetación achaparrada.
Dependiendo de la zona, las temperaturas del país registran
medianas de 24,9 XC (76.8 XF) en las zonas bajas; de 16,3 XC
(61.3 XF) en las zonas altas y 20,0 XC (68.0 XF) en el Valle
Central.
RECURSOS NATURALES
La protección de los recursos naturales de Costa Rica tiene
implicaciones más allá de sus fronteras debido a que lo
rodea una increíble biodiversidad, incluidas fauna y flora
al borde de la extinción. Nuestros recursos naturales son
muy ricos y variados. Esto se debe a que tenemos el
privilegio de poseer un sistema de parques nacionales
reconocido como uno de los mejor organizados en el mundo.
Con abundantes reservas forestales, la región incluye más de
2.500 especies de árboles y posee más del 50% del total
mundial de plantas y especies animales.
Esta región, que representa únicamente el 7% del total del
territorio del planeta, es rica en recursos naturales y
constituye el sistema ecológico más frágil y complejo del
mundo. Al mismo tiempo, representa una de las últimas
fronteras de la agricultura para aquellos que buscan tierras
vírgenes y nuevas oportunidades.
Dependemos de esta región para: Alimentar la creciente
población humana, principalmente en los países en
desarrollo. Proteger la más importante fuente de agua en el
planeta. Resguardar los recursos genéticos que son
cruciales para el mejoramiento de la agricultura y la
medicina. Generar oxígeno para mantener la vida.
Costa Rica tiene una diversidad de las más altas del mundo.
Su ubicación tropical irregular con un ámbito latitudinal
que va desde el nivel del mar hasta 4000 metros y su
posición ístmica que permitió la migración de especies entre
las masas continentales de Norte y Sur América son quizás
los aspectos fundamentales que definen esta valiosa
característica. Para entender la diversidad de especies es
necesario conocer algo de la historia geológica y de las
características geográficas presentes en Costa Rica. Este
territorio comenzó a existir hace 100 millones de años. En
esos tiempos había únicamente un canal marino abierto con
muchas islas, separando los dos subcontinentes más antiguos.
Sin embargo al igual que partes de Nicaragua y Panamá, esta
es una de las franjas de tierra más jóvenes del continente.
Debido a movimientos tectónicos por el oeste, conforme la
placa de Cocos se deslizaba bajo la más estable placa
Caribe, se fue formado un estrecho puente terrestre que unió
a Norte y Sur América. Esta franja de tierra estaba
constituida por un levantamiento en la porción sureste (lo
que es hoy la Cordillera de Talamanca) y una formación
volcánica que se extiende hacia el norte (los montes del
Aguacate y de Tilarán). Así comenzó un proceso intensivo de
mezcla de especies, puesto que las plantas y animales
emigraban por este corredor de norte a sur y viceversa. Por
otro lado, la nueva franja marina comenzó un proceso de
diversificación entre las especies de ambos mares debido a
su posición geográfica a 10X de latitud norte, el país esta
expuesto durante casi todo el año a los vientos alisios del
noroeste que provienen del Caribe y llegan cargados de
humedad. Esto hace que regiones costeras, la mayor parte de
las llanuras del Norte y las laderas montañosas que reciben
esos vientos tengan fuertes precipitaciones.
Los accesos y facilidades a estas áreas y acomodaciones
están proveídas de un habitad natural respetado. Estas áreas
protegidas son ideales para caminar, observar aves, acampar,
y disfrutar los ríos, playas, bosques, volcanes, sitios
arqueológicos e históricos, así como para observar los
fenómenos naturales los cuales son de gran importancia en el
continente. Por su trabajo en la conservación de los
recursos naturales, Costa Rica ha sido galardonada con
numerosas distinciones incluida el premio St. Francis of
Assiss, como así también el premio dado por la organización
ecológica ASTA (Association of United States Travel Agents)
y el premio Smithsonian Institute.
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