BREVE RESEÑA HISTÓRICA

En la época precolombina el territorio que actualmente corresponde a la provincia de Cartago, estuvo habitada por indígenas Huetares del llamado reino de Oriente, constituido por los pueblos de Curriravá, Quercó, Coo o Aco, Istaró, Uxarraci, Abituri, Turichiqui, Turrialva la Grande, Turrialva la Chica, Tobosi, Oroci, Ebuxebux, Purapora, Corroci, Atirro, Teotique, Parragua y Supragua o Xufragua.

El gobernador de la Provincia de Nueva Cartago y Costa Rica don Diego Gutiérrez a fines de 1544 fue muerto por los indios en el poblado Tayutic, en el actual distrito de igual nombre en el cantón de Turrialba. En 1561 don Ignacio Cota, alférez del conquistador don Juan de Cavallón, visitó los poblados indígenas de Orosi y Ujarraci o Ujarraz, en la jurisdicción del hoy cantón de Paraíso. Don Juan Vázquez de Coronado a fines de 1563 escogió en el valle de El Guarco, el sitio para trasladar la ciudad de Garcimuñoz con el nombre de Cartago, a principios del año siguiente don Juan Illanés de Castro y don Alonso de Anguciana de Gamboa, llevaron a cabo el establecimiento del primer asiento de la  ciudad de Cartago, que posteriormente se denominó la Ciudad del Lodo, ubicada en el actual distrito de El Tejar, del cantón de El Guarco, formaron el primer cabildo de Cartago los señores Alonso de Anguciana de Gamboa, Pedro Alonso Cano, Diego Caro de Mesa, Miguel de Góngora, Luis de Parada, Bartolomé Álvarez de Coy y Jerónimo de Barros. Don Antonio Álvarez Pereyra, capitán del gobernador de la Provincia de Costa Rica, don Perafán de Ribera, en 1568 visitó el poblado indígena de Turriarba o Turrialba. El anterior gobernador a principios de 1572 trasladó la ciudad de Cartago a su segundo asiento en el paraje de Mata Redonda, en el presente distrito de igual nombre, del cantón de San José. Dos años después don Alonso de Anguciana de Gamboa trasladó la ciudad  de Cartago a su tercer y definitivo asiento, localizado a unos cinco mil trescientos metros al noreste de su sitio original en el valle de El Guarco.

Los frailes don Antonio de Andrade y don José Vela fundaron en 1742 el poblado Jesús del Monte con indios voluntarios de Talamanca, el cual desapareció en 1765 por el traslado de la población a Orosí, Los franciscanos recoletos en 1748 poblaron el sitio que se denominó San José de Pejibay, con indios procedentes de Talamanca, cuyos habitantes en 1765 fueron llevados a Orosi. En 1749 fray Antonio Murga creó el poblado de nuestra señora del Pilar de los Tres Ríos con indígenas también de Talamanca.

La primera iglesia de la actual provincia de Cartago que se erigió en Vicaría fue la de Orosi en 1565, luego Parroquia en 1753. Entre 1575 y 1578 se construyeron las iglesias de San Santiago y del Convento o San Francisco. El primer templo dedicado a nuestra señora de los Ángeles se levantó en 1639, el cual ha sido reedificado en varias oportunidades, debido a destrucciones ocasionadas por fenómenos naturales; en 1912 se colocó la piedra fundamental de la actual edificación, cuya obra se finalizó en 1939. Su Santidad Pío XI en 1935 concedió al santuario de nuestra señora de los Ángeles el título perpetuo de Basílica. El Papa Juan Pablo II en 1985 le otorgó a la parroquia de la Inmaculada Concepción, ubicada en el cantón El Guarco, la categoría de Basílica. Las parroquias de los cantones de la provincia Cartago son sufragáneas de la Arquidiócesis de San José excepto las de los cantones Jiménez y Turrialba que corresponden al Vicariato Apostólico de Limón, ambas jurisdicciones pertenecen a la provincia Eclesiástica de Costa Rica.

En ley No. 63 de 4 de noviembre de 1825 Cartago y Ujarrás constituyeron distritos del Departamento Oriental; el primero conformado por la ciudad de Cartago, cabecera del Departamento, y los poblados de Cot, Quircó, Tobosi y Unión, y el otro distrito por la villa Ujarrás y los pueblos de Tucurrique y Orosi. En ley No. 22 de 1 de diciembre de 1841, Cartago formó un Departamento con seis barrios y treinta cuarteles, uno de los cinco en que se dividió, en esa oportunidad el territorio del Estado para efectos de elegir las autoridades locales. Los barrios fueron el Centro, San Rafael, Guadalupe, San Francisco, San Nicolás y El Paraíso.

Monseñor don Esteban Lorenzo de Tristán, Obispo de Nicaragua y Costa Rica, conjuntamente con el Ayuntamiento de Cartago, fundaron en 1782 la primera escuela elemental de primeras letras, cuya enseñanza fue gratuita para los niños de la región. En la división territorial escolar publicada en La Gaceta No.23 de 29 de enero de 1886 los tres cantones que en ese momento tenía la provincia de Cartago, conformaron veinticuatro distritos escolares. En 1869 inició sus actividades docentes el Colegio San Luis Gonzaga. En ley No. 4777 de 10 de junio de 1971, durante la segunda administración de don José Figueres Ferrer, se creó el Instituto Tecnológico de Costa Rica, con sede en la  ciudad de Cartago. En agosto del mismo año empezó a funcionar el Centro Regional del Atlántico (sic) de la Universidad de Costa Rica recinto ubicado en el cantón Turrialba. Mediante ley No.6541 de 19 de noviembre de 1980, en el gobierno de don Rodrigo Carazo Odio, se estableció el Colegio Universitario de Cartago.

OCHOMOGO

La decisión que allí se tomó fue la de continuar unidos a la Diputación Provincial de León de Nicaragua. Con ello se inició el proceso político que llevaría a Heredia a separarse políticamente de las restantes ciudades, excepto la de Cartago, con la que marchó en apoyo de la anexión al imperio mexicano. Pero todo ello es una historia que no vamos a pormenorizar aquí. Baste agregar que esta posición de Heredia llevaría a una crisis política, que culminó en abril de 1823. En efecto, tras más de un año, el de 1822, en el que Heredia se mantuvo independiente, halló en Cartago un importante aliado. A principios de 1823 los imperialista intentaron fortalecer su bando y los republicanos de San José y Alajuela no estaban de acuerdo con que ello se diera. Gregorio José Ramírez, un hombre de acción, organizó tropas para atacar Cartago, librándose la trascendental batalla del 5 de abril en Ochomogo. Tras un fuerte enfrentamiento, al final de cuentas llegó la victoria de los republicanos. Ese mismo día las tropas de Heredia libraron un victoriosa batalla en el Arroyo, a la entrada de Alajuela. Se tomó posesión de esa ciudad y se hicieron algunos prisioneros y hasta se apoderaron de un cañón, pero la noticia del triunfo de Ramírez en Ochomogo fue determinante para que los heredianos se sometieran pacíficamente. Ramírez fue recibido por los vecinos y el ayuntamiento en sesión formal el día 14 de abril, con lo que la paz del país quedó sellada.

El origen del nombre de la provincia se remonta a 1563, cuando don Juan Vázquez de Coronado escogió el sitio en el valle de El Guarco para trasladar la ciudad de Garcimuñoz, bautizando la traza del nuevo asentamiento con la denominación de Cartago, primer asiento de la ciudad, que durante la colonia fue capital de la provincia y luego del Estado de Costa Rica hasta 1823.

Está situada unos 25 Km. al este de la actual capital, San José. La basílica de Nuestra Señora de los Ángeles contiene a La Negrita, una imagen indígena de la Virgen que mide 15 cm. de altura y que atrae peregrinos de toda América Central. La circundante provincia de Cartago fue la primera región de Costa Rica que colonizaron los españoles en 1563. Ahora es una provincia cafetera y cuenca lechera con la mayor parte de las fincas alrededor del volcán Irazú. La población de la ciudad es de 7.500 (de la provincia) 270.000 habitantes. La densidad de población es de 120 hab/km², con núcleos como Cartago, Paraíso, Tres Ríos, Juan Viñas, Turrialba, Pacayas. Tiene una superficie de 3.125 Km².