Reseña Histórica

En la época precolombina el territorio que actualmente corresponde a la provincia San José, en la región del Valle Central y hacia el suroeste del mismo, estuvo habitado por indígenas del grupo de los huetares, que conforman los llamados reinos de Occidente y de Oriente, separados por el río Virilla; que en el primero también se localizaban los aborígenes tices y catapas, que estaban sujetos a ese dominio. Hacia el sureste de la presente provincia de San José, en el Valle de El General, fue morada de los indios  bruncas.

De los cacicazgos de Garabito y Guarco, Don Juan de Cavallón en marzo de 1561 fundó en el valle de Santa Ana la ciudad de Garcimuñoz, primera población establecida por los españoles en el Valle Central, trasladada tres años después al valle de El Guarco, con el nombre de Cartago. El primer cabildo de Garcimuñoz lo formaron los señores Juan Illaneas de Castro, Francisco Juárez de Grado, Diego Caro de Mesa, Miguel Sánchez de Guido, Ignacio Cota, Juan González de Badajoz, Pedro Mejía y Alonso de Anguciana de Gamboa.

A finales del siglo XVI colonizadores españoles comenzaron a poblar el valle de Aserrí, estableciéndose en el paraje llamado Mata Redonda;  que empezó a tener importancia cuando don Diego de Artieda y Chirinos, gobernador de la  provincia de Nueva Cartago y Costa Rica, entre 1574 y 1590, realizó repartimientos en ese lugar.

En vista del aumento de la población en esta región y con el propósito de facilitar el tránsito entre San Bartolomé de Barva y Aserrí, el cabildo de León en 1736 decretó fundar una nueva población y erigir una iglesia en el valle de Aserrí; el sitio que se escogió fue el denominado Boca del Monte, ubicado entre los ríos que hoy se llaman Torres y María Aguilar. Fue así como se hizo un claro en la montaña es decir una abra; después se efectuó la traza y se construyeron, la ermita y los ranchos para poblar el lugar. San José se fundó el 21 de mayo de 1737 con el nombre de Abra de la Boca del Monte.

En 1737 se construyó la primera ermita de la provincia San José, que estuvo situada en lo que hoy corresponde al lugar ubicado a media cuadra entre las avenidas central y primera, frente al costado este del Banco Central de Costa Rica, con advocación al santo patriarca de San José. Tiempo después se trasladó al sitio que hoy ocupa la catedral. Al establecerse la diócesis de San José, mediante bula Christianas Religionis Auctor, el 28 de febrero de 1850, la iglesia parroquial adquirió la categoría de catedral, siendo su primer obispo monseñor don Joaquín Anselmo Llorente y Lafuente. E1 16 de febrero de 1921 por bula Praedecessorum se erigió la provincia eclesiástica de Costa Rica, por lo que la diócesis de San José se elevó al rango de arquidiócesis, actualmente comprende todos los cantones de la provincia de San José, excepto Tarrazú, Turrubares, Dota, Pérez Zeledón y León Cortés Castro. El primer arzobispo fue monseñor don Rafael Otón Castro Jiménez.  Por bula Neminen Fugit de 19 de agosto de 1954, se erigió la Diócesis de San Isidro de El General, la cual comprende los cantones Pérez Zeledón, Tarrazú, Dota y León Cortés Castro; su primer Obispo fue Monseñor don Delfín Quesada Castro.

El ayuntamiento de San José el 24 de abril de 1814, estableció una casa de enseñanza, que inició el curso en octubre del mismo año, la cual posteriormente se denominó Casa de Enseñanza de Santo Tomás y luego se convirtió en Universidad con el mismo nombre. En la división territorial escolar publicada en La Gaceta No. 23 de 29 de enero de 1886 los siete cantones que en ese momento tenía la provincia de San José, conformaron cuarenta y un distritos escolares. El 6 de febrero de 1887 inició sus actividades docentes el Liceo de Costa Rica y el 4 de setiembre de 1888 se firmó el decreto ejecutivo que creó el Colegio de Señoritas, ambas instituciones establecidas en el gobierno de don Bernardo Soto Alfaro. En ley No. 362 de 26 de  agosto de 1940, durante la administración de don Rafael Ángel Calderón Guardia, se fundó la Universidad de Costa Rica, en el actual barrio González Lahmann; en 1950 se construyó el primer edificio de la nueva sede de la ciudad universitaria Rodrigo Facio, en Montes de Oca. En 1973 la Universidad Nacional estableció en Pérez Zeledón una sección regional universitaria. E1 23 de diciembre de 1975, en el gobierno de don Daniel Oduber Quirós, por decreto ejecutivo No. 5622 -E, se autorizó el funcionamiento de la Universidad Autónoma de Centroamérica, como centro privado de Educación Superior. El Instituto Tecnológico de Costa Rica, en 1977 instaló un centro académico en el cantón San José.

En ley No. 63 de 4 de noviembre de 1825, el país se dividió en dos departamentos: San José constituyó un distrito del Departamento Oriental, conformado por la ciudad de San José y los pueblos de Curridabat y Aserrí; y Escazú un distrito del Departamento Occidental integrado por la villa de Escazú y el pueblo de Pacaca (hoy cantones Mora y Escazú). En ley No. 22 del 1 de diciembre de 1841, San José formó un departamento con doce barrios y sesenta cuarteles, uno de los cinco en que se dividió en esa oportunidad el territorio del Estado, para efectos de elegir las autoridades locales. Los barrios fueron El Carmen, La Merced, Mata Redonda, Alajuelita, Desamparados Curridabat, El Mojón (hoy parte del cantón Montes de Oca), Los Santos (parte de los actuales cantones de San José y Goicoechea) San Juan (hoy cantones Vázquez de Coronado, Tibás y Moravia) Escazú, Pacaca (parte de los cantones Mora y Santa Ana), y Boruca (región sureste del país), este último constituido por el poblado del mismo nombre y Térraba.

El origen del nombre de la provincia se remonta a la erección de la ermita dedicada al Patriarca San José, en 1737, en el Abra de la Boca del Monte, que a su alrededor se formó una incipiente población; con el transcurso del tiempo se convirtió, primero en la capital del Estado a partir del 16 de mayo de 1823 y desde el 31 de agosto de 1848 en la capital de la República de Costa Rica.

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