Volcán Arenal

Costa Rica se localiza geográficamente dentro del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, que reúne a la gran mayoría de volcanes del mundo, en nuestro país existen unos 112 volcanes de los cuales unos 10 tienen alguna actividad como sulfataras, fumarolas y esporádicas erupciones de vapor o lava. Además contamos con 132 cráteres con características muy impresionantes.

El Volcán Arenal, se ubica en zona protegida que lleva su mismo nombre, de vital importancia para el desarrollo energético de Costa Rica en el campo hidroeléctrico y geotérmico, así como el proyecto de riego Arenal-Tempisque. Esta zona goza además de una extraordinaria biodiversidad.

El volcán Arenal, su atractivo principal deja sin aliento a sus visitantes con solo mirarle. La erupción de 1968, marcó para siempre a este sector de la población, convirtiéndolo en un imponente destino turístico del país. Sus retumbos estremecen a cualquiera y en la noche se observa –si está despejado el cráter- la emisión de coladas de lava en forma permanente. El Volcán Arenal es uno de los principales atractivos de la zona, por su imagen imponente y por mantenerse aún en actividad. Este volcán, de cono casi perfecto, se encuentra rodeado de exuberante vegetación.

El Área de Conservación Arenal ha merecido los estudios técnicos sobre uso de suelos, existencia de bosques, necesidades de población, existencia de especies de flora y fauna, régimen de lluvias, zonas de amortiguamiento, entre otros.

Su ubicación exacta se sitúa entre las vertientes Atlántica y Pacífica, abarca las cordilleras de Guanacaste y la de Tilarán, que presentan variedad de clima, suelos y topografía, flora y fauna, el rango altitudinal va desde los 50 metros sobre el nivel del mar hasta cumbres que alcanzan 2.028 metros sobre el nivel del mar.

Cuenta con una gran área de bosque inalterado que comprende especies endémicas, de interés comercial, amenazadas de extinción.

En este parque hay identificadas 4.283 especies de flora y fauna que representan un 36% de la riqueza natural inidentificable de Costa Rica, en tan solo un área que el 4% del total de territorio nacional.

La zona incluye también a Monteverde en donde se encuentran 276 especies que representan el 21.23 % del total existentes en el país. Entre Monteverde, Arenal, San Ramón y Tenorio se encuentran 187 familias de plantas, el 0.8% de la flora es endémica, se han identificado además 884 especies de plantas que tiene potencial ornamental.

El área del parque, comprende Bosque Húmedo Perennifolio, Bosque muy Húmedo Perennifolio, Bosque Nuboso, Bosques Semicaducifolio, vegetación arbustiva y herbácea, charrales y tacotales, pastizales, y pastizales con bosque ribereño.

La diversidad faunística del área es extraordinaria, pues representa el 57.1% de la fauna total de Costa Rica, entre aves, anfibios, reptiles y mamíferos. Un 50% del total de la avifauna de Costa Rica está concentrada en el Parque Nacional Arenal.

Desde el punto de vista turístico ecológico, de zonas de investigación científica, estamos ante un Parque Nacional de extraordinaria riqueza y belleza.

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